midi
nom masculin 

Définitions, synonymes, exemples en français

Quelle est l'origine du coup de canon quotidien, à midi précis, à Nice ?

C'est à un colonel de l'armée anglaise, Sir Thomas Coventry, que l'on doit cette tradition de marquer l'heure de midi, chaque jour, par un coup de canon. L'histoire est amusante car Sir Conventry, installé sur la French Riviera depuis 1860, était d'une ponctualité rigoureuse et ne supportait plus les retards de son épouse qui prenait plaisir à s'attarder dans le Vieux Nice, lors de sa promenade matinale et quotidienne.

Avec l'accord de M. Malausséna, maire de la ville, il fit installer à ses frais un petit canon sur l'une des terrasses du château de Nice, charge pour un employé municipal d'allumer la mèche à l'heure dite. Le signal était donné en hissant chaque jour une sphère colorée au bout d'un mât placé sur le toit de l’hôtel Chauvin où résidait Sir Conventry.

Le colonel quitta un jour la Côte d'Azur, emportant avec lui, et contrairement à son engagement, la précieuse artillerie devenue si familière pour les Niçois.

Les habitants se sont rapidement rendu compte qu'il leur manquait ce repère qui avait le mérite de mettre d'accord toutes les horloges et carillons de la ville.

L'originale pendule fut rapidement remise en fonction, puis le petit canon a fait place à une bombe d'artifice. À Nice, à midi précis, une explosion rituelle forme un petit nuage blanc dans l'azur, au-dessus de la colline du château, et entraîne l'envol simultané de milliers d'oiseaux : pigeons, mouettes et goélands.