poilu, poilue
adjectif  nom masculin 

Définitions, synonymes, exemples en français

Quelle est l’origine du mot poilu ?

Popularisé par la Grande Guerre (1914-1918), le surnom de poilu était déjà donné à l’époque napoléonienne aux soldats braves, qui n’avaient pas froid aux yeux. Dans son roman Le Médecin de campagne (1833), Honoré de Balzac l’employait pour parler des « grognards d’Austerlitz ».

On le retrouve dans une expression encore plus ancienne, dans Les Précieuses ridicules (Molière, 1659), « un brave à trois poils », qui désignait une personne courageuse ; les poils étant le signe de la virilité.