moaï
nom masculin 

Définitions, synonymes, exemples en français

Les moaï sont les mystérieux géants de pierre qui jalonnent les côtes de l’Île de Pâques (Rapa Nui en langue insulaire). Cette île, ainsi dénommée car elle fut découverte le jour de Pâques, est la plus isolée du monde.

On y recense près de 900 moaï et 300 terrasses de pierre : les ahû, leur servant de plate-forme, construites entre 1000 et 1680. Les mégalithes ont été extraits de la roche du volcan Rano Raraku, puis ont été acheminés tout autour de l’île.

Les moaï, mesurant de 2 à 12 mètres de hauteur et pesant de 14 à 80 tonnes, seraient des représentations d’ancêtres destinées à protéger le peuple, chaque moaï, tournant le dos à l’océan, ayant la responsabilité de la partie du monde qu’il regarde en assurant la protection de ses habitants.

Trois têtes de Moai sont exposées à Paris : une au musée du quai Branly et deux au musée du Louvre.