hépatoscopie
nom féminin 

Définitions, synonymes, exemples en français

Dans l’Antiquité étrusque, des officiants appelés aruspices pratiquaient des hépatoscopies, c’est-à-dire qu’ils observaient des foies d’animaux afin d’en tirer des prédictions. Le musée de Plaisance, en Italie, abrite un objet bien particulier : un foie de mouton en bronze que l’on a dénommé « foie de Plaisance ».

Les différentes faces de cette sculpture sont divisées en sections, dans lesquelles on trouve des inscriptions. Ces dernières peuvent correspondre aux divinités étrusques ou aux constellations.

Cette reproduction de foie servait d’outil aux aruspices qui s’en servaient comme grille de lecture lorsqu’ils examinaient des foies d’animaux. Si une zone particulière de l’organe contenait un élément inhabituel, l’aruspice pouvait identifier ce que cette zone représentait sur son modèle et ainsi interpréter ce signe.

Quelques autres reproductions de ce type ont été découvertes dans le monde, notamment au Proche-Orient, où des foies en argile ont été mis au jour lors de fouilles archéologiques.