épiphanie
nom féminin 

Définitions, synonymes, exemples en français

Quelle est l’origine de l’Épiphanie et de la célèbre galette des rois ?

Signifiant en grec : faire voir, l’Épiphanie est une fête chrétienne. Elle célèbre le 6 janvier la présentation de Jésus nouveau-né aux Rois mages.

Pendant des siècles, la Nativité fut célébrée à l’Épiphanie. En 354, le Pape Libère fixa la naissance de Jésus au 25 décembre pour qu’elle corresponde au solstice et aux fêtes païennes associées. Les Arméniens du Caucase ont en revanche conservé cette date de l’Épiphanie pour les fêtes de la Nativité.

L’origine de l’Épiphanie remonte aux fêtes saturnales romaines lors desquelles tout était permis, même aux esclaves. On s’offrait des gâteaux et les soldats, avec une fève, tiraient au sort celui des condamnés à mort qui serait roi, le temps des réjouissances et avant son exécution.

La galette des rois, est une tradition française répandue depuis le XIV^e siècle. Elle était autrefois partagée en autant de portions que de convives, plus une, nommée part du Bon Dieu ou part de la Vierge, destinée au premier pauvre qui se présenterait.

La tradition populaire veut aussi que la personne trouvant la fève glissée dans la galette soit couronnée et choisisse sa reine… ou son roi.

En Bourgogne ou en Angleterre, une autre tradition consistait à former un couple en glissant dans la galette une fève et un petit pois, cela pouvant bien sûr réserver des surprises !

Dans certains pays ou régions du sud, la galette est remplacée par une brioche en forme de couronne, parfumée à la fleur d’oranger et décorée de fruits confits ; elle peut être aussi fourrée d’amandes ou de noisettes.